चुनाव आयोग ने सुप्रीम कोर्ट से कहा कि स्पेशल इंटेंसिव रिवीजन (एसआईआर) नागरिकता रजिस्टर (एनआरसी) नहीं है।

राज्यों में चल रहे मतदाता सूचियों के एसआईआर को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई के दौरान चुनाव आयोग ने कहा कि भारतीय संविधान ‘नागरिक-केंद्रित’ है। इसलिए यह चुनाव आयोग  का संवैधानिक कर्तव्य है कि यह सुनिश्चित करे कि चुनावी लिस्ट में कोई भी विदेशी न रहे।

चुनाव आयोग ने यह भी कहा कि उसे इस मुद्दे पर राजनीतिक पार्टियों द्वारा की जा रही ‘बयानबाजी’ से कोई लेना-देना नहीं है। मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की बेंच एसआईआर की वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं के बैच की सुनवाई कर रही थी।

चुनाव आयोग  की ओर से पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता राकेश द्विवेदी ने कल अपनी दलीलें शुरू कीं। शुरुआत में, द्विवेदी ने कहा कि संविधान के अनुच्छेद 323, 325 और 326, जनप्रतिनिधित्व कानून की धारा 15, 16 और 19, S. 21(2) और (3) के साथ मिलकर चुनावी सूचियों के रिवीजन के क्षेत्र में चुनाव आयोग  द्वारा शक्ति के प्रयोग को नहीं रोकते हैं।

उन्होंने आगे कहा, “इसके विपरीत, नियम स्पष्ट रूप से यह बताते हैं कि कारण दर्ज करने के बाद चुनाव आयोग बदलाव कर सकता है। वह किस हद तक बदलाव कर सकता है – यह एक और मुद्दा होगा, लेकिन यह क्षेत्र पूरी तरह से बंद नहीं है।”

“जब हमारे पूरे संविधान ने लोकतांत्रिक गणराज्य कहा – तो इसका इरादा इसे नागरिक-केंद्रित बनाना था।” इस बात को साबित करने के लिए द्विवेदी ने विभिन्न प्रमुख संवैधानिक प्रावधानों का हवाला दिया, जहां सरकार के तीनों अंगों में नियुक्तियों के लिए नागरिकता महत्वपूर्ण आवश्यकता है। इनमें राष्ट्रपति, उपराष्ट्रपति, संसद सदस्य, विधानसभा सदस्य, सुप्रीम कोर्ट और हाईकोर्ट के जजों की नियुक्तियों से संबंधित प्रावधान शामिल हैं।

इस संदर्भ में, उन्होंने अनुच्छेद 102 (डी) के तहत एक सांसद की अयोग्यता के आधारों का हवाला दिया, जो कहता है – “यदि वह भारत का नागरिक नहीं है, या उसने स्वेच्छा से किसी विदेशी राज्य की नागरिकता प्राप्त कर ली है, या किसी विदेशी राज्य के प्रति निष्ठा या समर्थन की किसी भी स्वीकृति के तहत है।”

इसके बाद द्विवेदी ने अनुच्छेद 103 का उल्लेख किया, जिसमें कहा गया कि राष्ट्रपति द्वारा अयोग्य घोषित करने का अंतिम निर्णय चुनाव आयोग  से प्राप्त राय पर आधारित होगा। उन्होंने इस बात को दोहराते हुए कहा, “सभी ज़रूरी नियुक्तियां, कोई भी नियुक्ति तब तक नहीं की जा सकती जब तक वह व्यक्ति नागरिक न हो, इसलिए हमारा संविधान मुख्य रूप से नागरिक-केंद्रित है।”

इस बात को आगे बढ़ाते हुए उन्होंने कहा कि अनुच्छेद 326 के तहत ‘नागरिकों’ शब्द की जांच सक्षम अथॉरिटी द्वारा की जानी चाहिए। यहीं पर चुनाव आयोग  का संवैधानिक कर्तव्य आता है कि यह सुनिश्चित किया जाए कि वोटर लिस्ट में कोई भी विदेशी न हो।

द्विवेदी ने कहा, “आर्टिकल 326, जब यह नागरिकों की बात करता है तो यह कुछ ऐसा है, जिसकी जांच सक्षम अथॉरिटी द्वारा की जानी चाहिए, इसका नेचर- संक्षिप्त आदि क्या होना चाहिए, यह एक अलग सवाल है, लेकिन योग्यता- यह एक संवैधानिक कर्तव्य है, यह सुनिश्चित करना कि वोटर लिस्ट में कोई भी विदेशी न हो, जैसे कि यूरोपीय, भले ही 1 या 10 या 1000 विदेशी हों- उन्हें बाहर किया जाना चाहिए।”

वकील ने साफ किया कि चुनाव आयोग   का राजनीतिक ‘बयानबाजी’ से कोई लेना-देना नहीं है। वह सिर्फ अपने संवैधानिक कर्तव्यों को पूरा करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।

उन्होंने कहा: “हमें यहां चुनाव आयोग  के तौर पर राजनीतिक पार्टियों की बयानबाजी से कोई लेना-देना नहीं है- कौन क्या कह रहा है, राजनीतिक पार्टियां चरम रुख अपना सकती हैं- मैं उस पर बिल्कुल भी टिप्पणी नहीं कर रहा हूं। चुनाव आयोग  के तौर पर यह हमारा संवैधानिक कर्तव्य है कि यह सुनिश्चित करें कि कोई भी वोटर (छूट न जाए)… पूर्णता एक ऐसा लक्ष्य है, जिसे हम हासिल करना चाहते हैं, लेकिन किसी भी क्षेत्र में शायद ही कभी हासिल किया जाता है।”

द्विवेदी ने याचिकाकर्ताओं के इस तर्क कि मौजूदा एसआईआर  को समानांतर एनआरसी की तरह किया जा रहा है, के जवाब में कहा कि मौजूदा एसआईआर प्रैक्टिस को एनआरसी रजिस्ट्रेशन के बराबर नहीं माना जा सकता। उन्होंने कहा, “एनआरसी रजिस्टर में भारत के सभी लोग शामिल हैं, जबकि वोटर लिस्ट में शामिल नागरिक 18 साल से ज़्यादा उम्र के हैं; उस उम्र से कम उम्र के लोगों को वोटर लिस्ट में शामिल नहीं किया जाता है। अगर कोई मानसिक रूप से अस्वस्थ व्यक्ति नागरिक है तो उसे वोटर लिस्ट से बाहर कर दिया जाएगा, लेकिन वह एनआरसी का हिस्सा होगा। वह अभी भी नागरिक है, लेकिन (वोट देने से) अयोग्य है।”

उन्होंने आगे कहा, “तो इसलिए चुनावी रोल तैयार करना सीधे तौर पर एनआरसी जैसा नहीं है। हां, कहने के लिए – यह सिर्फ असम में है, जहां पहले भी एनआरसी हो चुका है।”

बेंच 8 जनवरी को इस मामले की सुनवाई जारी रखेगी।

(जेपी सिंह वरिष्ठ पत्रकार हैं और कानूनी मामलों के जानकार हैं।)